Fotografía referente a un grabado realizado por un personaje ingles
anónimo, en el año 1820. San Telmo y como fondo la Fuente de Martiánez.
Los orígenes de la ciudad se remontan a principios del siglo XVI, pues ya
en 1502 existía actividad portuaria en el litoral portuense, si bien el núcleo
de población dependía de La Orotava. Es en 1603 cuando se decide señalar
un lugar concreto en el Puerto de la Cruz donde levantar una iglesia y su
correspondiente plaza.
A mediados del siglo XVII los vecinos comenzaron a manifestar su voluntad
de constituirse en un lugar diferenciado, recibiendo la Real Provisión de
Felipe IV el 3 de mayo de 1651, lo que les facultaba para nombrar alcalde
pedáneo.
Hasta 1772 perteneció al municipio de La Orotava bajo la
denominación Puerto de la Orotava. Aunque en ese año se procedió a la
elección de una corporación municipal elegida por los vecinos, no sería hasta
1808 cuando se obtendría una autonomía municipal plena, cambiándose en ese
momento el nombre al actual de Puerto de la Cruz.
En su origen fue un poblado de pescadores que fue creciendo a medida que se
incrementaba el comercio local. El puerto se convirtió en el más importante de
la isla cuando una erupción volcánica destruyó el de Garachico en
1706. El comercio del azúcar dio paso al del vino, estableciéndose en esta
época un gran desarrollo social y económico.
El turismo comienza a tener un peso importante en la economía local a
finales del siglo XIX. Fue en aquellos años cuando se construyó el Gran Hotel
Taoro y comenzaron a remodelarse antiguas casas familiares, como Marquesa o
Monopol, para transformarlas en los primeros centros hoteleros de la ciudad.
Finalmente, la auténtica explosión turística llegó en los años 50 del siglo XX,
cuando la ciudad comenzó su transformación para convertirse en referente
turístico de la isla y todo el archipiélago. Hecho que desencadenará a su vez
una explosión urbanística con serias afecciones al entorno natural, tanto
costero como agropecuario.
BRUNO JUAN ÁLVAREZ ABRÉU
PROFESOR MERCANTIL
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